失智症是一群症狀的組合(症候群)，它不是正常的老化

失智症是大腦的退步或損傷程度超過老化的速度，在發病初期，家屬常覺得病人變得「番番」，同樣事情講很多次講不聽，犯同樣的錯，變得難相處，卻不知道那就是失智的症狀而延誤就醫。

失智症是一群症狀的組合(症候群)，它不是正常的老化

例如，性格改變、妄想、幻覺、用詞混亂、失去對於簡單事物的學習能力、甚至原本熟悉擅長的事物也都完全不會做了。然而，因為失智患者多半年齡較長，而長者又常伴隨許多其他慢性病，所以以上這些症狀也必須排除是因為身體其他因素或是憂鬱症所造成。

一般來說，失智症一種較為緩慢且逐步退化的病程，若是病況持續很長，一段時間起伏不定，或是時好時壞、或是偶然發生，這都要考慮可能是其他原因引起。