台灣進入高齡化社會，在老年疾病中，失智症因為在初期就會影響個人及家人生活而受到大家的關注。雖然目前為止，失智症無法藉由治療而痊癒，但仍可藉著藥物與非藥物治療來延緩惡化，因此，早期發現早期治療是相當重要的，為了讓民眾更了解失智症狀、輕微失智的長輩如何自我照顧、家人如何幫助失智長輩，屏東基督教醫院不定期舉辦失智症長輩與家屬支持團體，讓醫師、護理師、心理師、社工師與大家面對面交流，解答長輩及家屬心中的疑惑，也增進彼此互相支持的力量，不再孤單慌恐。

主題一、

由醫師介紹失智症的症狀與用藥，失智症初期除了記憶力減退之外，常也伴隨有時候突然搞不清楚白天黑夜、不確定自己身在何處或甚至迷路的狀況，原本很拿手、很熟練的事情卻做得沒有以前好（如：擅長家常菜的媽媽煮出的飯菜不如原先美味，擅長修理水電的爸爸變得不會換燈泡），原本個性溫和，最近卻變得易怒，或原本就固執的個性變得完全無法溝通等等，都是失智症的早期症狀。藥物的選擇上，確診後醫師會規劃藥物治療，主要以病人使用後有沒有嚴重副作用、使用一段時間後再評估失智程度是否明顯惡化，來決定是否繼續使用或更換藥物。最多民眾提出的疑問是「我也常常會忘東忘西，這樣是不是也是有失智症？」，臨床上最常用來分辨「正常的健忘」和「記憶力受損」的原則是「忘記之後是否能再想起」。若忘記之後能自己主動想起，通常比較可能是注意力不集中所導致，也就是俗稱的健忘，常見的例子有：走到一個地方要拿東西，卻忘記是要拿什麼，過了一下子又自己想起來。若忘記之後，自己就像「船過水無痕」般，直到家人發現後詢問，但自己一點都想不起來，或是需要他人給很多提示之後才覺得「好像有喔」，或是家人發現長輩「重複問相同問題」，那就比較可能是失智症早期症狀，常見的例子有：吃過飯了卻不記得，要求要再吃。忘記吃過藥而重複吃藥，導致回診時間還沒到，藥已經沒有了。前五分鐘才剛問過孫子星期幾回來，現在又問了一次，反問長輩不是已經問過了嗎？長輩卻回答「有嗎」。

主題二、

由心理師介紹精神行為症狀與非藥物治療。失智症發生之後，除了記憶力、定向感、判斷力等認知功能受損之外，其實最困擾長輩與家人的往往是失智症伴隨而來的精神行為症狀。所謂的精神行為症狀就是包含思考的、情緒的、行為的障礙，這些都是腦退化所引起，並非是長輩故意這麼做，但卻常常令家人難以接受，甚至引發衝突。思考障礙常見有：妄想、幻覺，長輩可能因忘記東西放在哪裡而認為是家人偷拿了，懷疑家人要遺棄他，或常常告訴家人他看見了死去的親人來找他。情緒障礙例如：焦慮、憂鬱，只要一離開長輩身邊他們就很焦慮不安、無緣無故哭泣、對事情都沒有動機。行為障礙常見有：怪異的重複行為、睡眠障礙，蒐集沒有功能的東西(如：用過的衛生紙或飲料空瓶)，反覆開關抽屜和櫃子，無目的性反覆走動，夜間失眠但白天昏睡。對這些症狀的有效方法主要是非藥物治療，基本原則是提供一個「結構化」、「穩定」、「可預測的」環境，照顧者必須相信「這些都是大腦退化導致，並非長輩故意針對我們」，對這些混亂怪異的狀況採以「不說理、不爭論、給予傾聽同理後轉移注意力」的方式處理，往往能減少衝突，降低長輩的混亂，也讓照顧者事半功倍。

主題三、

相關資源介紹。失智症病程漫長，家屬常會有照顧疲憊的問題，長輩本身由於病程進展，逐漸可能需要防走失的愛心手鍊、幫助行走的輔具、醫療上的補助等等。總括為幾個大方向：

主題四、

長輩與家屬的會心時間，邀請大家一起來談談對於失智症的想法，或是照顧上的心得。參加長輩與家屬在當天給予許多回饋，一位太太說，先生因為失智的關係，現在大部分事情都仰賴她的照顧，一開始她覺得很傷心也很難接受先生完全變了個樣，但是因夫妻情深，她非常盡心盡力的在學習照顧失智症，而且繼續保持著與先生一起上教會做禮拜，不斷的求神給予祝福、力量、耐心，幾年過去了，雖然疾病沒有逆轉，但是她卻發現原來自己可以將先生照顧得很好，甚至都還能一起上教會，他說「一扇窗被關上之後，神必定會為我們開啟另一扇窗」，因此，擁有信仰讓我們在面對疾病時，感覺仍有神給予支持的力量、眷顧著我們。一位女兒說，因為來到這裡與大家交流討論，聽醫師和各專業人員的說明，她終於有機會好好了解失智症，也能明白爸爸為何會性情和以前如此不同，更開心的是，因為醫院來信邀請，讓失智之後不喜歡出門的爸爸，主動要求女兒開車載著一家人一同前來參加活動，使女兒非常開心！

一位兒子提到，最近一年，由於母親失智，讓他決定辭去北部工作，回到故鄉親身照顧，他說：「工作沒了可以再找，但母親只有一個」，照顧的辛苦自然是不在話下，感到不耐煩時，只要想到小時候母親為自己做的種種，再辛苦也要能撐得下去，但是卻產生了另一個煩惱，也就是看到功能日漸退步的母親，使他相當擔心自己是否也有遺傳到失智的基因，此時，另一位參加的女士突然舉起手說「我現在檢查還不算失智，但是已經有一點記憶力問題，我每天都好擔心會越來越退步，所以只要一有活動、有課，我都一定會出來參加！」，說到這裡，她激動地掉下淚來說：「我真的好害怕，你們能了解這種擔心嗎？」。其實，像這位女士的狀況在門診並不少見，許多家屬帶長輩來評估時，都曾在支開長輩的情況下詢問醫師或心理師關於失智症遺傳性的問題，深怕自己也會遇到相同障礙。失智症的確是有可能遺傳的，但我們還是有很多可以努力的部分，比如飲食清淡，少油少鹽少糖，減少三高的發生或惡化，保持戶外運動習慣，多參加社交活動，多幫忙家事雜物，找事情讓自己的腦袋不會閒下來，這些都可以預防大腦的退化，過去常常聽到許多家屬說「就是想說年紀大了，所以都讓他不用再做家事、雜事，結果過了幾年沒想到退化這麼多」，其實進入老年期，的確是不適合再做太粗重或爬高爬低或容易摔跤的工作，但輕便的活動，像是幫忙用洗衣機洗衣服、曬衣服、收衣服、折與分類衣服、地板清潔、洗碗筷、買菜、選菜、一起計畫年節須採買的物品、幫忙購物，這些都是很好的肌力與腦力訓練，預防失智失能喔！

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